Di dekat perbatasan Rumania dengan Spaceman Ukraina minggu ini, sekitar 10.000 tentara dari Pasukan Reaksi Sekutu (ARF) NATO berlatih cara mereka menanggapi serangan mendadak dari musuh seperti Rusia. Tank, jet tempur, regu penjinak bom, dan helikopter serang semuanya ikut serta dalam latihan tembak langsung, sementara petugas medis menyiapkan unit rumah sakit bergerak.
Sembilan negara sekutu berpartisipasi dalam latihan selama berminggu-minggu, yang disebut Steadfast Dart 2025, yang menyaksikan pergerakan personel dan peralatan dalam skala besar dan cepat di seluruh benua Eropa melalui koordinasi erat militer sekutu.
Amerika Serikat bukan salah satu dari sembilan negara yang ikut serta dalam latihan tersebut, tetapi perannya sebagai landasan aliansi NATO sejak lama menjadi titik fokus di antara para jurnalis yang berkumpul untuk menyaksikan demonstrasi kemampuan ARF pada hari Rabu. Itu terjadi hanya beberapa jam setelah Presiden Trump menyalahkan Ukraina, dan khususnya Presidennya Volodymyr Zelenskyy, atas perang yang dipicu oleh invasi besar-besaran Rusia pada bulan Februari 2022.
Tn. Trump terus mengecam Zelenskyy sebagai pemimpin yang tidak efektif, bahkan menyebutnya “diktator,” karena presiden Ukraina mengatakan presiden Amerika itu hidup dalam “ruang disinformasi” yang diciptakan dan dikembangkan oleh Rusia. Ukraina marah karena tidak diikutsertakan dalam perundingan awal pemerintahan Trump dengan Rusia, yang menurut Tn. Trump berjalan sangat baik dan dapat menghasilkan kesepakatan gencatan senjata, yang menunjukkan hanya Zelenskyy yang menghalangi.
Jenderal pensiunan AS Keith Kellogg, utusan Trump untuk Rusia dan Ukraina, telah berada di Kyiv minggu ini dan mengadakan pertemuan dengan Zelenskyy dan pejabat tinggi lainnya. Ia diperkirakan akan mengadakan konferensi pers bersama dengan pejabat Ukraina pada hari Kamis, tetapi Kyiv mengatakan AS telah membatalkannya. Namun, dalam sebuah unggahan di media sosial , Kellogg menyampaikan nada yang berbeda dari Trump.
Kellogg mengatakan bahwa hari itu merupakan “hari yang panjang dan menegangkan,” tetapi diskusinya dengan Zelenskyy, “pemimpin yang tangguh dan berani dari sebuah negara yang tengah berperang dan tim keamanan nasionalnya yang berbakat,” bersifat “luas dan positif.”
Dalam unggahannya di media sosial, Zelenskyy setuju bahwa pembicaraan itu berlangsung intens, tetapi mengatakan pertemuannya dengan Kellogg, “mengembalikan harapan, dan kita memerlukan perjanjian yang kuat dengan AS — perjanjian yang benar-benar akan berhasil. Saya telah menginstruksikan tim saya untuk bekerja dengan cepat dan sangat bijaksana.”
Laksamana Angkatan Laut AS Stuart Munsch, komandan JFC Naples, salah satu dari tiga Komando Pasukan Gabungan NATO, yang mengelola Pasukan Pertahanan Sekutu, berada di Rumania untuk mengawasi latihan tersebut. Ia ditanya tentang perubahan sikap Trump dari dukungan AS untuk Ukraina, dan lebih condong pada poin-poin pembicaraan Rusia yang sudah lama ada tentang perang tersebut.
“Presiden Anda berpikir bahwa Ukraina pada dasarnya menginginkannya [perang]. Jadi, menurut Anda apakah itu invasi yang tidak beralasan dan mengapa Anda tidak setuju dengan presiden Anda?” seorang jurnalis Inggris bertanya kepada Munsch dalam sebuah konferensi pers.
“NATO terdiri dari 32 negara, dan posisi NATO adalah bahwa hal itu tidak diprovokasi,” jawab Munsch. AS dan Kanada adalah satu-satunya anggota non-Eropa dari Pakta Pertahanan Atlantik Utara, yang dibentuk pada tahun 1949 setelah Perang Dunia II. Aliansi tersebut telah memainkan peran penting dalam menjaga perdamaian di Eropa sejak saat itu, sebagian besar berkat klausul pertahanan kolektif dalam Pasal 5 piagam pendirian NATO, yang pada dasarnya mengatakan bahwa serangan terhadap satu sekutu akan dianggap sebagai serangan terhadap semua sekutu.
“Sebagai aliansi politik dan militer, apa yang kita lakukan bersama di NATO secara langsung berkontribusi pada keamanan, kemakmuran, dan kebebasan rakyat Amerika Serikat dan setiap Sekutu,” kata misi AS untuk NATO di situs webnya. “NATO mempromosikan nilai-nilai demokrasi dan mendorong konsultasi dan kerja sama dalam masalah pertahanan dan keamanan untuk membangun kepercayaan dan, dalam jangka panjang, mencegah konflik. NATO berkomitmen pada penyelesaian sengketa secara damai. Jika upaya diplomatik gagal, NATO memiliki kapasitas militer yang dibutuhkan untuk melakukan operasi manajemen krisis.”
Tn. Trump telah lama berpendapat bahwa AS telah menghabiskan lebih dari porsinya yang semestinya untuk apa yang dianggapnya sebagai pertahanan Eropa, dan bahwa sekutu NATO Eropa harus menanggung lebih banyak beban keuangan.
“Seluruh aliansi NATO pada dasarnya terstruktur di seputar Amerika Serikat,” kata Max Bergmann, direktur Program Eropa, Rusia, dan Eurasia serta Stuart Center dalam Studi Euro-Atlantik dan Eropa Utara di Center for Strategic and International Studies (CSIS), kepada CBS News. “Semua perencanaan NATO bergantung pada Amerika Serikat… Semua pihak lain ikut campur, menjadi semacam anggota badan, tetapi AS-lah yang melakukan hal-hal dasar seperti menghalangi, menangani, dan memungkinkan orang Eropa untuk bertempur bersama.”
Bergmann mengatakan, bagaimanapun, bahwa ini adalah cara AS secara historis mendorong aliansi tersebut untuk berfungsi.
“Begitulah cara AS mendekati Eropa — dengan mengatakan: ‘Kami ingin Anda membelanjakan lebih banyak, tetapi kami ingin Anda sepenuhnya bergantung pada kami,'” kata Bergmann. “Dan apa yang telah terjadi selama 10 tahun terakhir, Eropa telah melakukan itu. Mereka telah membelanjakan lebih banyak. Mereka telah memberikan banyak bantuan kepada Ukraina. Tetapi mereka belum mengambil langkah signifikan apa pun untuk mengorganisasi diri mereka agar mandiri. Dan sekarang pemerintahan Trump datang dan berkata, ‘Yah, pada dasarnya kami meninggalkan Eropa.'”
Dengan Gedung Putih yang tampaknya mempertanyakan pentingnya NATO bagi keamanan nasional AS, Bergmann mengatakan ada “rasa pengkhianatan yang nyata dirasakan di kedua sisi [Atlantik], dan di Eropa, saya pikir perspektifnya adalah, ya, kami bergantung pada AS untuk pertahanan, dan kami seharusnya berbuat lebih banyak, tetapi Amerika Serikat juga menginginkan kami seperti itu.”
Pada latihan NATO di Rumania, CBS News bertanya kepada Munsch, yang hadir di sana dalam kapasitasnya sebagai komandan NATO, tentang perbedaan nyata antara pesan dari Gedung Putih dan aliansi, yang selalu menekankan persatuan sekutu.
“Ada diskusi yang sedang berlangsung di tingkat nasional,” jawab Munsch. “Belum ada keputusan yang dibuat, jadi saat ini saya hanya menjalankan perintah yang saya terima.”