Presiden Donald Trump mengatakan bahwa medusa88 ia yakin AS akan menguasai Greenland, menggarisbawahi klaim atas pulau Arktik yang telah ia ulangi beberapa kali baru-baru ini, pada satu kesempatan menunjuk pada “keamanan ekonomi” sebagai alasannya. Sementara wilayah otonomi Denmark itu dengan cepat mengatakan bahwa wilayah itu tidak untuk dijual, sumber daya mineralnya yang luas dan sebagian besar belum dimanfaatkan sangat diminati.
Puncak-puncak kelabu yang bergerigi tiba-tiba muncul di hadapan kami, saat perahu motor menavigasi perairan pantai yang berombak dan fjord yang dramatis di ujung selatan Greenland.
“Pegunungan yang sangat tinggi dan runcing itu pada dasarnya adalah sabuk emas,” kata Eldur Olafsson, kepala eksekutif perusahaan pertambangan Amaroq Minerals.
Setelah berlayar selama dua jam, kami melangkah ke daratan di sebuah lembah terpencil di bawah gunung Nalunaq, tempat perusahaan sedang mengebor emas.
Ia juga menelusuri pegunungan dan lembah di sekitarnya, memburu mineral berharga lainnya, setelah mengantongi lisensi eksplorasi yang mencakup area seluas lebih dari 10.000 km persegi (3.861 mil persegi).
“Kami mencari tembaga, nikel, dan tanah jarang,” kata bos Islandia itu. “Ini belum dipetakan, dan masih berpotensi memiliki banyak deposit besar.”
Base camp adalah sekumpulan bangunan bergerak dan tenda akomodasi berwarna oranye terang yang menampung lebih dari 100 staf, termasuk warga Greenland, Australia, dan mantan penambang batu bara Inggris. Dari sana, jalan menanjak ke atas lembah, dan kami berkendara dengan mobil ke tambang emas, mengikuti terowongan gelap ke atas di dalam gunung.
“Lihat di sini!” kata Tn. Olafsson sambil menunjuk ke lapisan kuarsa putih dan garis tipis berwarna gelap. “Emas, emas, emas. Sepanjang jalan. Bukankah itu luar biasa?”
Empat kemungkinan kelanjutan kisah Trump tentang Greenland
Ancaman Trump menimbulkan bayangan buruk di Greenland
Tambang yang dibeli Amaroq pada tahun 2015 telah beroperasi selama sebagian besar dekade sebelumnya, tetapi ditutup karena harga emas saat itu turun dan biaya operasi tinggi.
Amaroq yakin bahwa tambang tersebut kini akan menguntungkan. Dan berencana untuk meningkatkan produksi tahun ini, dengan membangun pabrik pengolahan baru untuk menghancurkan bijih dan memurnikan logam mulia menjadi emas batangan.
“Kita bisa meninggalkan lokasi setiap bulan sambil membawa satu koper berisi emas, dibandingkan harus membawa kapal berbobot 30.000 ton [yang mengangkut bijih],” jelas Tn. Olafsson.
Ia mengatakan bahwa Greenland menghadirkan peluang yang tak tertandingi karena cadangan mineralnya yang besar sebagian besar belum tersentuh.
“Negara ini dapat menjadi pemasok semua mineral yang dibutuhkan dunia Barat selama beberapa dekade,” imbuh Tn. Olafsson. “Dan itu adalah posisi yang sangat unik.”
Namun saat ini hanya ada dua tambang aktif di seluruh pulau.
Greenland adalah wilayah pemerintahan sendiri yang merupakan bagian dari Denmark, tetapi mengendalikan sumber daya alamnya sendiri.
Negara ini memiliki cadangan logam tanah jarang terbesar kedelapan, yang sangat penting untuk membuat berbagai hal, mulai dari ponsel hingga baterai dan motor listrik. Negara ini juga memiliki sejumlah besar logam penting lainnya, seperti litium dan kobalt.
Ada juga minyak dan gas, tetapi pengeboran baru dilarang, sementara penambangan laut dalam juga telah dikesampingkan.
Christian Kjeldsen, direktur Asosiasi Bisnis Greenland, mengatakan bahwa “situasi geopolitik global saat ini sedang mendorong minat terhadap pulau terbesar di dunia”.
Ia menunjuk China yang memiliki cadangan logam tanah jarang terbesar di dunia, sementara Barat ingin mengamankan pasokan alternatif.
“China sangat kuat dan sangat bergantung pada bahan baku penting,” katanya. Hal itu telah memicu meningkatnya fokus di antara negara-negara Barat untuk mendapatkan akses ke mineral Greenland. Tiongkok juga ingin terlibat, tetapi kehadirannya terbatas.
Reuters baru-baru ini melaporkan bahwa AS melobi perusahaan pertambangan Australia agar tidak menjual proyek tanah jarang terbesar di Greenland kepada calon pembeli China.
Menteri Bisnis, Perdagangan, dan Bahan Baku Greenland, Naaja Nathanielsen, mengatakan bahwa minat terhadap mineral wilayah tersebut “telah meningkat drastis dalam lima tahun terakhir”.
Ia menambahkan: “Kami terbiasa menjadi titik fokus krisis iklim. Kami ingin menjadi bagian dari solusinya.”
Izin kini telah diberikan untuk 100 blok di Greenland, tempat perusahaan mencari endapan yang layak. Perusahaan pertambangan Inggris, Kanada, dan Australia merupakan pemegang izin asing terbesar, sementara Amerika hanya memegang satu izin.
Namun masih banyak langkah lagi yang harus dilakukan sebelum situs-situs ini menjadi tambang potensial.
Meskipun Greenland mungkin memiliki banyak kekayaan mineral, “demam emas” apa pun terus berlangsung lambat untuk terwujud.
Perekonomian, yang memiliki PDB tahunan lebih dari $3 miliar (£2,4 miliar), masih digerakkan oleh sektor publik dan perikanan. Wilayah ini juga bergantung pada subsidi tahunan sebesar $600 juta dari Denmark.
Para politisi Greenland berharap bahwa pendapatan dari pertambangan akan mengurangi ketergantungan pada subsidi tahunan sebesar $600 juta dari Denmark, dan membantu meningkatkan upaya kemerdekaan. Namun sementara itu Greenland menghasilkan lebih banyak uang dari pariwisata.
Secara resmi, pertambangan masih penting bagi kemerdekaan, kata Javier Arnaut, kepala Ilmu Sosial Arktik di Universitas Greenland. “Namun secara praktis, Anda dapat melihat bahwa hanya ada sedikit izin pertambangan yang diberikan.”
Ibu Nathanielsen mengakui bahwa meskipun ada kemitraan yang dikembangkan dengan AS dan Uni Eropa, “kami masih belum melihat aliran uang dalam jumlah besar ke sektor ini”. Ia berharap akan ada tiga hingga lima tambang lagi yang beroperasi dalam dekade berikutnya.
Namun, penambangan tidaklah mudah di Greenland karena letak geografis dan cuacanya yang terpencil. Greenland adalah pulau terbesar di dunia dan 80% wilayahnya ditutupi oleh lapisan es. Greenland memiliki pegunungan yang terjal dan tidak ada jalan di antara pemukiman.
“Ini adalah daerah kutub,” kata Jakob Kløve Keiding, dari Survei Geologi Denmark dan Greenland, yang telah memetakan endapan di wilayah tersebut. “Kami memiliki masalah dengan kondisi iklim yang keras dan infrastruktur yang terbatas. Jadi, membuka tambang cukup mahal.”
Biaya tinggi tersebut, ditambah dengan harga logam global yang rendah, telah menahan para investor.
Sementara yang lain menyalahkan birokrasi sebagai penyebab lambatnya pertumbuhan sektor ini. Wilayah ini memiliki peraturan lingkungan dan persyaratan dampak sosial yang ketat, dan mendapatkan izin dapat memakan waktu.
Ibu Nathanielsen berpendapat bahwa sebagian besar masyarakat mendukung pertambangan, dan pertambangan meningkatkan perekonomian lokal. “Mereka [penambang luar negeri] berbelanja di toko lokal. Mereka mempekerjakan karyawan lokal. Mereka menyewa perahu atau helikopter lokal,” katanya.